Una versión sobre la Historia de la pianola:                

Según algunos autores la primer pianola fue construida por Edwin S. Votey, en un taller doméstico en Detroit  durante la primavera y verano de 1895. Votey luego se asoció con la compañía Aeolian, quien colocó el instrumento a la venta en USA en 1897 y luego en Europa en 1899. Pero la pianola y sus competidores no fueron invenciones de una sola persona: E. S. Votey contribuyó a delinear y ensamblar mecanismos existentes que resultaron en la creación del primer sistema mecánico de reproducción del piano en el mundo.-

La pregunta ”Quien inventó la pianola?” es similar a “quién invento el automóvil?”, no existe una respuesta terminante, para el caso de los autos, el título corresponde a muchas personas que contribuyeron en ése campo, algo similar ocurre con la pianola. Sabemos que en 1863 un francés llamado Forneaux patentó lo que aparentemente sería la primer pianola con sistema neumático. Se  llamó “Pianista” y fue la base para los posteriores descubrimientos en dicho campo.

El mecanismo de la pianola funciona a través de la succión generada por el pedaleo del pianolista ( pianolista se define como la persona que pedalea y acciona los controles manuales para dar los efectos musicales de acuerdo a su criterio), y reproduce el sonido de acuerdo a las perforaciones de un rollo musical. La gran succión en cada instante, la sonoridad de las notas y acordes, y otros efectos deberán ser reconocidos por el pianolista, quien deberá aprender a controlar la dinámica en forma rápida y sutil como si fuera un pianista normal.-

La gran mayoría de rollos musicales para pianola no fueron grabados sobre teclados, simplemente fueron perforados por técnicos luego de marcar con lápiz la referencia donde perforar según la partitura de música original. De esta manera no existían posibilidades de cambiar el tiempo y reflejar expresiones del interprete en el rollo, el pianolista debía operar el control manual del tiempo para poder darle a la interpretación su propio matiz personal.-

En 1904 la firma  Welte en Friburgo inventó un nuevo tipo de pianola, conocido originalmente como Welte-Mignon, éste fue seguido dentro del mismo año por la fábrica de pianos Dea, cuyo propietario era Ludwig Hupfeld en Leipzig. Estos dos instrumentos y sus competidores fueron conocidos a lo largo de los años como pianos “Reproductores”,  otros principales sistemas de éste tipo son Duo-Art y Ampico.-

Los pianos “reproductores” reproducen rollos donde la dinámica esta controlada en forma automática, y el poder de succión se realiza a través de un motor eléctrico (en la mayoría de los casos). Lo único que se debe hacer, es simplemente colocar un rollo y accionar el encendido; durante el apogeo de la época de música mecánica, este fue para la mayoría de la gente, la mejor manera de escuchar música.-

La  mayoría de los grandes pianistas de la primer parte del siglo XX grabaron rollos para los pianos reproductores, y éstas grabaciones son un importante legado de la interpretación de la música clásica romántica, como así también del jazz y el ragtime.- La era de las pianolas finalizó efectivamente en los primeros años de la década del 30, las ventas cayeron durante la recesión y cesaron luego de la depresión mundial.-

Además de reproducir literalmente la partitura musical, la reproducción a través de la pianola puede superar las limitaciones de la mano humana. Más de setenta compositores han escrito o arreglado obras musicales para pianola a lo largo de los años, incluyendo a Stravinsky, Hindemith, Milhaud, Percy Grainger y Herbert Howells.-

El año de mayor producción de pianos y pianolas en U.S.A. fue 1923, donde  se fabricaron 347.000 pianos, 170.500 pianolas, 12.600 Reproductores verticales y 5.300 Reproductores de cola.- A partir de dicho año la producción comenzó a disminuir hasta la crisis del año 1930, donde prácticamente desapareció la fabricación de pianolas, registrándose solamente 418 instrumentos en 1935. En el mismo año se fabricaron 61.200 pianos.-

Página diseñada por HEA en Setiembre del 2002. Actualizada en Enero del 2003